Envejecer con salud, claves para una vejez autónoma y plena en Colombia.
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Colombia enfrenta un cambio demográfico sin precedentes. Según el DANE, el país cuenta con más de 7 millones de adultos mayores, y se estima que para 2030, uno de cada cinco colombianos superará los 60 años. Aunque las enfermedades crónicas no transmisibles representan más del 70% de las causas de muerte en este grupo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que el 80% de estos padecimientos pueden prevenirse o retrasarse con hábitos saludables.
La doctora María Alejandra Benavides, geriatra de la Universidad del Valle, explica que la vejez saludable no es un resultado casual, sino una construcción consciente. “Comienza desde los 40 o 50 años, con decisiones diarias que impactan la calidad de vida futura”, señala. Entre las claves destacan una alimentación balanceada, actividad física regular, estimulación cognitiva, chequeos médicos preventivos y una vida social activa.
El envejecimiento también desafía estereotipos. Cada vez más adultos mayores estudian, emprenden o participan en causas sociales, demostrando que esta etapa puede ser tan productiva como cualquier otra. Sin embargo, para lograrlo, se requiere un entorno inclusivo que combata el edadismo y garantice acceso a servicios geriátricos especializados.
El rol del geriatra va más allá de diagnosticar y tratar enfermedades. Según la doctora María Alejandra Benavides, especialista en salud del adulto mayor, su labor consiste en evaluar de manera integral al paciente: estado físico, emocional, funcional y social. “Nuestro objetivo no es solo manejar patologías, sino preservar la autonomía y la calidad de vida”, afirma.
A pesar de los avances, persisten desafíos. La discriminación por edad y la falta de acceso a servicios geriátricos limitan las oportunidades para muchos adultos mayores. “Envejecer con dignidad es un derecho, no un privilegio”, recalca Benavides. La sociedad debe adaptarse para garantizar que esta etapa sea vivida con plenitud y no como un periodo de deterioro inevitable.
